Robert Burns (Alloway, Ayrshire, Escocia, 25 de enero de 1759 - Ellisland, cerca de Dumfries, 21 de julio de 1796) nació en el seno de una familia humilde de granjeros y comenzó a escribir poesía en su adolescencia, logrando su publicación a partir del año 1786. En 1789 obtuvo un puesto como funcionario del servicio de aduanas. Tuvo 9 hijos con Jean Armour, muriendo a los 37 años por los problemas cardíacos que le ocasionó el duro trabajo en el campo.

Es el poeta en lengua escocesa más conocido. De hecho, su poema Auld Lang Syne se canta tradicionalmente en los países angloparlantes como himno de despedida. La celebración de su vida y obra llegó a ser casi un culto nacional en los siglos XIX y XX, además de haber influenciado profundamente la literatura escocesa.

Fue iniciado en la logia "San David" de Tarbolton, South Ayrshire, Escocia, el 4 de julio de 1781. El 1 de marzo de 1787 el Hermano Robert Burns fue instalado como poeta laureado en la logia Canongate de Kilwnning, hecho que fue inmortalizado por el pintor Steward Watson en un cuadro actualmente conservado en la Gran Logia de Escocia: http://www.cankil2.com/The_Inauguration_Painting.html

Se le considera pionero del movimiento romántico y fuente de inspiración de los fundadores del liberalismo y el socialismo. Su obra trata temas del folklore escocés desde la perpectiva de las clases populares. Su ideología republicana y progresista fue muy mal vista por la iglesia calvinista y la aristocracia.