Elena Maculan es Doctora en Estudios Jurídicos Comparados y Europeos por la Universidad de Trento (Italia) y en Paz y Seguridad Internacional por la Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED) de Madrid (España), en régimen de cotutela. Su tesis doctoral tiene mención de Doctor Europeo, y ha obtenido el Premio Extraordinario de Doctorado de la Universidad de Trento y el Premio Extraordinario de la UNED.

Es Profesora Titular de Universidad en el Departamento de Derecho penal y Criminología de la UNED. Previamente disfrutó de un contrato postdoctoral Juan de la Cierva y de un contrato postdoctoral Ramón y Cajal, con adscripción al Instituto Universitario General Gutiérrez Mellado (UNED). Ha sido también Profesora asociada en la Universidad de Trento (Italia).

Su actividad docente en las áreas de Grado y Posgrado incluye las asignaturas de Derecho penal, Derecho penitenciario, Derecho penal internacional, Derecho internacional humanitario, Tutela penal de las administraciones públicas; es además profesora en el Programa de Doctorado en Seguridad internacional.

Su actividad investigadora ha llevado a la publicación de más de 40 productos científicos (libros, artículos en revistas y capítulos de libro), en idioma castellano, inglés e italiano, en prestigiosas revistas y editoriales españolas y extranjeras, y a la impartición de más de 60 ponencias en Universidades españolas y extranjeras (Estados Unidos, Reino Unido, Países Bajos, Colombia, Argentina, Ecuador, Italia). Ha sido Investigadora Principal, junto con la Prof.ª Alicia Gil Gil, del Proyecto de I+D+i “LA EJECUCIÓN DE LAS PENAS POR DELITOS DE TERRORISMO” (RTI2018-095375-B-100) (finalizado el 31.12.2022), y había previamente participado como miembro en dos Proyectos de I+D+i: “La influencia de las víctimas en el tratamiento jurídico de la violencia colectiva” (DER2013-43760-R), e “Intervención delictiva y Derecho penal internacional. Reglas de atribución de la responsabilidad en crímenes internacionales (DER2009-07236)”. Sus principales áreas de investigación son: Derecho penal internacional; Justicia de transición y postconflicto; Justicia restaurativa; Derecho penal comparado; Fenómenos de circulación jurisprudencial; Delitos de terrorismo.

En su experiencia de gestión universitaria destacan el cargo de Secretaria académica de la Escuela Internacional de Doctorado (EIDUNED) y el de Secretaria del Programa de Doctorado en Seguridad internacional (UNED); es además secretaria de edición de la Revista de Derecho penal y Criminología.