Asignatura master 240701

En este capítulo se hace una introducción al análisis económico del cambio climático, destacando las principales magnitudes e informes sobre su impacto económico como, por ejemplo, el informe Stern: "The Stern Review on the Economics of Climate Change".

En este primer tema se realiza una breve descripción, no técnica, de algunos de los temas e ideas principales de la economía del medio ambiente.

En este tema se presenta un análisis general de las relaciones existentes entre economía y medioambiente, introduciendo algunos de los conceptos y definiciones fundamentales que utilizaremos a lo largo del curso. 

Este tema (y el siguiente) presenta algunas de las herramientas básicas de la microeconomía para permitir al estudiante, independientemente de su formación inicial, una adecuada comprensión de algunos conceptos fundamentales que luego se usarán para analizar los efectos y las políticas medioambientales. En este tema trataremos los costes y beneficios y los equilibrios que hay que hacer entre ambos ya que, normalmente, las acciones económicas, incluyendo las que afectan al medioambiente, tienen dos caras: por un lado generan beneficios y, por el otro, llevan aparejados costes. 

Este tema tiene dos objetivos. El primero es desarrollar la noción de eficiencia económica, entendida como un indicador que nos permite examinar el funcionamiento de una economía y juzgar si es todo lo satisfactorio que podría llegar a ser. No obstante, no solo hay que considerar la eficiencia de los agentes económicos privados que intervienen, sino también la eficiencia social y su relación con la equidad económica.  El segundo objetivo de este tema es abordar la cuestión de si el sistema de mercado puede producir por sí mismo resultados eficientes desde el punto de vista social.

En este tema se analizan las funciones de daño de la contaminación, las funciones de costes de reducción de emisiones así como los costes de fiscalización. Todos estos costes hay que tenerlos en cuenta para determinar el nivel eficiente de emisiones desde el punto de vista social.

En este tema se repasan las alternativas más importantes para valorar el medioambiente para luego centrarse en el análisis coste beneficio.

En este tema se abordan los fundamentos y métodos para valorar los beneficios de los proyectos, especialmente en contextos ambientales. El punto de partida es la función de daños, que permite vincular impactos físicos con pérdidas económicas. Se estudiarán distintas formas de estimar monetariamente esos beneficios, desde métodos directos —como los costes evitados o la disposición a pagar— hasta técnicas indirectas que infieren valores a partir del comportamiento observado o declarado de los individuos. También se analizarán las limitaciones y controversias asociadas a estas estimaciones, como la incertidumbre, los sesgos o la valoración de bienes no mercantiles.

En este tema estudiaremos la valoración de los costes en el marco del análisis coste beneficio. Tras definir los principales conceptos de costes existentes (costes de oportunidad, costes ambientales, costes de fiscalización), se tratarán otras cuestiones recurrentes en el análisis coste beneficio aplicado a las cuestiones ambientales. Por ejemplo, se analizará los costes de construcción de las instalaciones destinadas a la mejora de la calidad ambiental o los costes de las regulaciones locales o sectoriales. Por último, se analizará el coste medioambientales desde el punto de vista macroeconómico.

Para juzgar si una política es eficaz y apropiada para resolver un problema de contaminación concreto, es esencial tener siempre presente algunos criterios de evaluación. En este tema nos ocuparemos de los siguientes criterios: eficiencia estática y dinámica, rentabilidad, equidad, incentivos, si es fiscalizable o si responde a ciertos principios éticos. En este tema 

Una tercera opción de política económica serían las medidas descentralizadas, donde son los propios agentes económicos individuales los que negocian entre sí para maximizar la calidad medioambiental sin la intervención de las autoridades públicas en el momento de la negociación. El principal ejemplo de este tipo de medidas es el teorema de Coase. 

Al contrario que los instrumentos económicos, los regulatorios o políticas de mandato y control no permiten que los agentes económicos elijan su curso de acción, sino que imponen de forma obligatoria realizar ciertos comportamientos a la vez que prohiben otros dañinos con el medioambiente. Dentro de estos instrumentos destacan las normas sobre calidad medioambiental, sobre emisiones, o las normas técnicas.

Los instrumentos económicos son aquellos que, para modificar la actuación de los agentes económicos hacia comportamientos más sostenibles desde el punto de vista medioambiental, premian o penalizan ciertas acciones. Los agentes económicos pueden optar libremente por llevar a cabo esas acciones, pero las elecciones realizadas implican ganancias o pérdidas monetarias, pagando más o menos impuestos o recibiendo más o menos subvenciones. Si una parte importante de los ciudadanos es receptiva a dichos estímulos económicos, adoptarán comportamientos más sotenibles. Los instrumentos económicos más tradicionales son los impuestos y los subsidios.

Los permisos de emisión negociables son el instrumento económico más directamente relacionado con el cambio climático. En el caso europeo las reducciones de emisiones de CO₂ se han llevado a cabo mediante este instrumento, que forma el nucleo del Emissions Trading System (EU ETS) de la Unión Europea. 

Por último, en este tema se concluye la asignatura abordando las distintas sendas o caminos que puede adoptar la política climática para luchar contra el cambio climático. Por ejemplo, se podría optar por sendas de mercado, basadas en instrumentos económicos, por políticas descentralizadas, de mandato y control o incentivar un enfioque de grassroots.