El
libro constituye una contribución importante al conocimiento de
la historia cultural colombiana de la primera mitad del siglo XX. La investigación
se inscribe en un tipo de análisis que aborda la historia de la
educación en tanto historia de la cultura. Especial atención
prestan los autores a las construcciones de la identidad nacional, de lo
popular y de los distintos componentes étnicos de la nacionalidad,
propuestas desde los manuales de enseñanza de la historia, la geografía
y la instrucción cívica.
Este texto es importante para repensar la especificidad de la modernidad colombiana, las articulaciones complejas entre tradicionalismo católico y espíritu moderno, entre catolicismo y patriotismo, las maneras como se traslaparon durante la primera mitad del siglo XX los procesos de formación de buenos cristianos con los de formación de buenos ciudadanos. En este sentido, el libro invita a visitar el proceso histórico de construcción de ciudadanía en Colombia y los distintos modelos de ciudadano que allí operaron como orientadores del comportamiento cívico de la población.