Fuentes de información sobre
economía en Internet
Recursos
de uso general
Google: el
robot de búsqueda más potente del momento es citado
frecuentemente como la primera página a la que se
accede en busca de información. Conviene familiarizarse por ello
con su manejo, y con sus reglas de funcionamiento.
Para conocer algunos
de los entresijos de Google, merecen la pena:
Recursos para economistas
InforEco Un magnífico portal de recursos
específicos para economistas elaborado por la Biblioteca de la
Universidad Complutense.
Eumed (Universidad de Málaga):
Interesante portal de recursos ara docencia e
investigación en economía, promovido por, con una
catálogo de recursos, textos y servicios cada vez más
amplio.
Ecomur: Portal de economía
y enseñanza, realizado por Fernando Mur, un profesor de secundaria
de Tamarite de Litera (Huesca).
World Wide Web Resources in
Economics: Recusos muy abundantes y
actualizados, organizados por temas, con herramienta de búsqueda
y un diseño que carga fácilmente.
Ecolinks:
Página con una gama amplia de recursos para para economistas,
desarrollada por el profesor Jose E. Villena, de la Universidad de
Málaga.
Información macroeconómica y
estadística española
Instituto Nacional de
Estadística: La fuente más
citada para datos
estadísticos (no solo económicos). Incluye bastante
información disponible on-line, pero otra mucha (las más
desagregada) debe adquirirse, en algunos casos a precios elevados.
Estas páginas incluyen también abundante
información metodológica y algunos estudios y
publicaciones de interés.
Incluye además enlaces a las oficinas
estadísticas de casi todos los países del mundo, de
los organismos internacionales, de las comunidades autónomas y
oficinas estadísticas ministeriales.
Banco Central
Europeo (ECB): Información macroeconómica actual,
española y de los países de la UEM, que incluye series de
datos históricos "armonizados" que se pueden descargar
gratis.
Ministerio de Economía:
inlcuye información macroeconómica nacional e
internacional muy útil. En concreto, en ella se pueden encontrar
una fuente estadística (BDSICE, "Base de datos de indicadores de
coyuntura") que es muy completa y útil aunque de acceso
restringido.
Información macroeconómica y
estadística internacional
Ofrecen datos nacionales abundantes
(producción, valor añadido, renta, etc,) para
comparaciones internacionales por países las siguientes, aunque
debe advertirse que hay discrepancias, aveces importantes, de unas
fuentes a otras, y a veces falta de armonización dentro de la
misma fuente.
Fondo Monetario Internacional:
Banco Mundial
OCDE
Banco Central
Europeo (ECB)
EUROSTAT (Oficina
estadística de la Unión Europea):
Mucha información estadística e informes de descarga
gratuita.
Unión Europea On Line (UE)
Comisión Económica para
América Latina y el Caribe (CEPAL)
Mercado Común del Sur
(Mercosur)
Instituciones españolas. Publicaciones y estudios
Banco de
España: bastantes de sus
publicaciones pueden bajarse directa y gratuitamente desde Internet.
Instituto de Estudios Fiscales : Entre otra información de interes en materia de
hacienda y gasto público, incluye la base de datos BADESPE (series de datos de
recaudación y gasto público parcialmente
desagregada), de acceso libre.
Ministerio de Hacienda
Comunidad de Madrid
Fundación Cajas de Ahorro
(FUNCAS)
BBVA. Servicio de Estudios
Otras
instituciones
Banco de
Inglaterra
New School for Social Research (Nueva York)
The Brooking Institution: (Washinton, DC)
Institute of Economic Affairs: principal fuente liberal de trabajos de
Economía Política
Bolsa
Comisión Nacional del Mercado de
Valores
Bolsa de Madrid
Sociedad de bolsas
Nueva York
Nasdaq
Asociaciones de Economistas y afines
Asociación Española de
Historia Económica
Asociación de Economía
Aplicada
Association for
Evolutionary Economics
Estudios
sobre la empresa
Dirección General de la Pyme
Marketing
IPMark: Una
de las
revistas más conocidas sobre marketing, distribución y
comercio.
Estrategias: Una web
sobre
marketing directo, en la que publican resultados de análisis
dentro de este área, artículos, etc...
Axesor: Base de datos de pago
(y no
barata)que facilita de manera segmentada información
comercial y de marketing, de empresas españolas inscritas en el
Registro Mercantil.
Bibliotecas
Biblioteca Central de la UNED. Ofrece
una amplia gama de recursos a los alumnos y profesores de la UNED, que
incluyen artículos académicos on-line, bases de datos de
bibliografía (EconLit), préstamo interbibliotecarios,
recursos multimedia, etc. Cualquier alumno de la UNED debería
familiarizarse con ella y sus servicios. Y, por supuesto,
depósito y préstamo de libros y revistas.
Asimismo, aunque con recursos mucho más
limitados, funcionan las bibliotecas de muchos centros asociados, que
pueden gestionar préstamos desde la central.
Publicaciones académicas
Depósitos de revistas académicas on-line. De ellas
se pueden sacar artículo, a texto completo y en formato PDF, de
las principales revistas internacionales de economía. Son de
acceso restringido (de pago), pero los estudiantes de la UNED pueden
acceder desde los ordenadores de la Biblioteca Central. Los
principales son:
RePEc
(Research Papers in Economics): Un repertorio de artículos, working-papers,
capítulos y hasta libros que pueden descargarse de la red. Una
parte de ellos son de acceso restringido, pero otros pueden bajarse
libremente. Es sumamente amplio y actualizado.
Problemas de la información
Información e infoxicación
La civilización contemporánea es a menudo definida como
la sociedad de la información. El hecho de
que buena parte del mundo, y buena parte de los ciudadanos
de los mismos países líderes, queden al margen de los
flujos de información convertida en mercancía, no
parece disuadir a los propagandistas de la "nueva sociedad" y la "nueva
economía".
Aunque habría mucho que hablar sobre la
noción misma de información --y sus relaciones con
el conocimiento, o el saber--, impera la idea de
que en las sociedades tecnológicamente avanzadas la
información disponible se ha multiplicado. Lo que es innegable
es que nuestra capacidad para acceder forma casi instantánea a
fuentes de información --textos, imágenes, cifras-- ha
crecido espectacularmente con la generalización de Internet, y
especialmente esa masa de páginas de texto e imagen englobada en
lo que solemos llamar la Web (World Wide Web, o Telaraña
Pan Mundial).
Pero una cosa es que la información
disponible se multiplique y otra que su calidad mejore sin más.
Las relaciones entre calidad y cantidad, es bien sabido, distan de ser
mecánicas. La multiplicación de la
información acarrea, además, problemas que merece
la pena considerar:
* Saturación. Cuando el número de estímulos es excesivo, superior a la capacidad de asimilación , se produce el fenómeno de la saturación. Esta puede significar tanto incapacidad para procesar nueva información a partir de un determinado umbral (lo que simplemente haría ineficaces las dosis por así decirlo excedentes) como generar algún tipo de bloqueo o aturdimiento, que haga incluso ineficaces --o merme la eficacia-- el conjunto de la información recibida. Es lo que A. Cornellá ha llamado infoxicación.
* Trivialización. Como cualquier otro bien económico, el valor unitario de cada pieza de información se abarata al ser producido en masa. Eso significa que podemos consumirla en mayores cantidades, pero también que cada porción se devalúa y es rápidamente sustituible por otra nueva. Otra forma de referirse a ese abaratamiento es hablar de trivialización. Al acelerarse el flujo de circulación de la información, se reduce también el tiempo que dedicamos a analizar y retener cada unidad de información, en detrimento del conocimiento que podemos extraer de ella.
*Primacía de la novedad: la aceleración de los flujos de información ( la palabra inglesa para noticia, news, subraya la importancia de lo nuevo) otorga más valor a los datos más recientes, sean o no más relevantes o sólidos que otros (relativamente) más antiguos. Estar a la última puede convertirse en sinónimo de olvidar lo sustancial.
*Enmascaramiento. ¿Cómo pasear dos elefantes en la Gran Vía sin llamar la atención? La respuesta es llenar la Gran Vía de elefantes. La abundancia de información puede enmascarar (a menudo lo hace) el hecho de que nos falta la información relevante. Una parte de la labor de los gabinetes de prensa de empresas e instituciones es generar un flujo de información constante en el que las noticias verdaderamente importantes circulen inmersas es una corriente de datos de mucha menor relevancia. Llenar la Gran Vía de elefantes.
*Multiplicación de las fuentes. Cuando la información procede de un número abarcable de fuentes, es más fácil que contemos con indicadores de su calidad. Las "fuentes bien informadas" a las que se refiere la prensa tal vez sean sólo concretamente identificables para el autor de la crónica (y su redactor-jefe), pero el lector cuenta con el aval que supone el periódico que la pública, el presitigio de su cabecera, el historial de solvencia y el conocimiento de los procedimientos seguidos para verificar la información (algo a lo que contribuyen la publicación de los "libros de estilo", las rectificaciones públicas o insituciones como el "defensor de los lectores"). En todo caso, la lectura frecuente de unas determinadas fuentes permite a un lector asiduo detectar pronto de qué pie cojean, qué sesgos introducen su línea editorial o la estructura de su accionariado. Cuando las fuentes de la información se multiplican, ese conocimiento que nace de la familiaridad se vuelve más díficl.
*Quiebra de la jerarquía. Ante las informaciones superabundantes resulta más difícil establecer un orden de jerarquía que permita clasificar ordenadamente la calidad tanto de cada porción de información como de la fuente de la que emanan. Esto, que tiene como lado positivo el romper el dominio de los informantes más grandes y poderosos, introduce a cambio el inconveniente de la equiparación práctica de los distintos informantes, sin que sea fácil establecer la jerarquía de su fiabilidad.
*Competencia. La diversidad de informantes no jerarquizados produce una concurrencia de las informaciones en algo que parece un mercado sumamente abierto. Sin embargo, la competencia no siempre redunda en mejora de la "calidad" de la información (entendida como fiabilidad), pues no siempre es éste el campo en el que se dirime la lucha. Como en otros mercados, los agentes pueden optar por competir en precio (más información por el mismo dinero o incluso todo gratis), en diseño (la espectacularidad asociada a la información televisiva), en exclusividad (boletines confidenciales), en servicios personalizados al cliente (televisión a la carta) , imagen de marca o simplemente especializarse en distintos segmentos de producto. La multiplicación de la oferta de las televisiones digitales permite hacerse una idea de cómo tampoco en este mercado la calidad es el único argumento de la competitividad.
Todos estos problemas exigen, hoy como siempre,
abordar las fuentes de información disponibles con una actitud
crítica. Así, lo primero es ser consciente de los problemas
ligados a la información, abordarla con determinadas
cautelas y aplicar una serie de procedimientos y cautelas
que permitan valorar su fiabilidad, reducir las deformaciones o sesgos
y finalmente decidir si debemos utilizar o descartar la
información disponible.
Problemas
de la información
Además de los problemas
derivados de la sobreabundancia, existen una serie de cuestiones que
debemos plantearnos caundo nos enfrentamos a nuestras fuentes de
información. Pueden resumirse como:
a) El problema de la fuente: la autenticidad. Para
ser auténtica, una fuente debe ser lo que dice ser; es decir,
aquello que se nos presenta como un documento judicial, o una
estadística oficial producida en tal fecha por el organismo X,
debe ser eso, precisamente, y no otra cosa (un refrito de
estadísticas anteriores o una fotocopia retocada).
Auténtica es aquella fuente producida por la persona o institución que se atribuye su autoría, en el momento, con los fines y para los destinatarios para quienes se afirma haberla producido.
De entrada, todas las
fuentes son auténticas mientras no se demuestre lo contrario
pero.. aun siendo la falsificación o el maquillaje de las
fuentes un problema poco habitual, es sumamente grave: una fuente
falsa es automáticamente inservible (salvo que podamos, mediante
anaálisis cuidadoso, extraer elementos de verdad de esa
falsedad).
b) El problema del documento: la integridad. Un
documento --la expresión física de una
información-- debe ser utilizado en su versión
íntegra. Un documento fragmentario (y pero, si lo tomamos de una
fuente indirecta que es quién ha elegido qué fragmento
cortar) es un documento incompleto, y por tanto poco fiable.
Al estar extraído de su contexto, podemos
perder elementos clave para valorar la fiabilidad de los informantes.
c) El problema del informante: la fiabilidad. Las
fuentes de información han sido elaboradas por personas, que
trabajan para instituciones, empresas o grupos de interés. La
utilidad de la información depende del grado de fiabilidad de las personas que las elaboran y difunden.
La
fiabilidad del informante es el problema clave de cualquier fuente de
información.
Determinar la fiabilidad del informante exige
preguntarse por su:
d) El problema del problema: la pertinencia. No todas las fuentes son adecuadas para responder
a todas las preguntas. Ante un diagnóstico médico a
un familiar, nos preocupará poco la prevalencia de ese tipo de
enfermedad, y sin embargo ese dato es clave para un gestor del sistema
sanitario. debemos esforzarnos en buscar fuentes pertinentes o
adecuandas para nuestros problemas.
e) El problema del investigador: la economía. No todas las fuentes son igual de accesibles, ni
pueden estudiarse en el mismo tiempo. Unas se ofrecen en estado bruto,
y otras ya elaboradas. En principio, tampoco la calidad de la
información necesaria es igual para todos los aspectos de
nuestro estudio. Es perfectamente aceptable aplicar criterios de
economía --de costes, de tiempo-- a la hora de seleccionar
y jerarquizar nuestras fuentes de información.
Sin embargo, para los problemas básicos, debemos
acudir a fuentes directas y lo más en bruto posible. Aunque
aumentará el coste, también lo hará la calidad del
resultado.
Procedimientos
de crítica de la información
El objetivo fundamental de la
crítica es determinar el grado de fiabilidad de la
información (o de los informantes), aplicando tanto pruebas de
coherencia interna como procedimientos de comprobación mediante
el contraste de fuentes independientes (que es algo más
que meramente distintas).
Los pasos de estos procedimientos críticos
son:
Estos textos recogen
de forma resumida algunos de los materiales del curso de doctorado, Crítica
de fuentes, el manejo de la información económica