El Shareware son programas realizados generalmente por
programadores independientes, aficionados o empresas pequeñas que quieren dar a conocer
su trabajo permitiendo que su programa sea utilizado gratuitamente por todo aquel que
desee probarlo. Vd. puede por tanto instalar y usar dicho programa e incluso distribuirlo
libremente (sin modificarlo) sin pago alguno. Lo que el autor le pedirá en caso de que
Vd. emplee su programa satisfactoriamente durante mucho tiempo es que le
envíe una
cantidad simbólica de dinero para sufragar el esfuerzo que siempre supone dedicar tiempo
a la realización de programas. En compensación, muchos autores le enviarán la última
versión del programa y algún que otro regalo adicional. Las empresas que eligen este
método para dar a conocer sus programas no suelen habilitar todas las funciones de sus
programas en la versión shareware, por lo que le enviarán la versión completa del
programa.
Esto no significa que un programa en versión shareware sea escasamente funcional.
Conforme vaya Vd. conociendo mejor este vasto mundo del shareware se dará cuenta de que
algunos de los programas que son casi un estándar en compresión de datos, gráficos o
comunicaciones, por ejemplo, son shareware.
Si el Shareware le parece un buen invento, el Freeware se
lo parecerá aun más, puesto que estos programas como su nombre dice, son totalmente
gratuitos.
Un programa en versión de evaluación es un programa que
se pone a nuestra disposición durante un tiempo determinado para que podamos evaluar si
resulta interesante para nosotros y decidirnos entonces a comprar la versión comercial.
Por tanto son programas preparados para dejar de funcionar al cabo de un tiempo, o con
fecha de caducidad, a partir de la cual dejan de funcionar. También se emplean métodos
como hacer que el programa deje de funcionar al cabo de algunos minutos de ponerlo en
marcha o que nos envíe molestos mensajes incesantemente.
La Licencia GNU General Public License (GNU GPL) es un
maravilloso invento que permite a quien recibe una copia de un programa bajo licencia GNU
GPL obtener el código fuente del programa, modificarlo a su gusto, incluir partes del
código en sus programas, vender el programa que Vd. recibe sin modificaciones, venderlo
con modificaciones propias o cualquier otra cosa que se le ocurra. Lo maravilloso es el
deseo del autor de que el código fuente del programa este disponible para todo el mundo.
Por eso la licencia GNU GPL exige que quien distribuya o venda el programa tal cual lo
recibió o bien modificado se compromete a que dicho programa continúe bajo esta
licencia, lo que garantiza los derechos de acceso y distribución de los fuentes a todos
los usuarios.
Un programa Beta es una versión del programa que no ha
llegado todavía a una estabilidad suficiente para estar en fase comercial. El autor nos
da la copia beta para que le ayudemos a probar si el programa funciona correctamente. La
versión definitiva está por ver si se vende, será shareware...
