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Nacida hacia 1532 en el seno
de una familia de la pequeña nobleza de Cremona, es la mayor de siete
hermanos y recibió una sólida educación basada en el estudio del
latín, la música y la pintura. Su padre, demostrando una mentalidad
abierta, la envió junto con su hermana Elena, al taller de un pintor de
éxito, Bernardino Campi y después al estudio de Bernardino Gatti. Más
tarde ellas enseñaron pintura a sus hermanas menores mientras su padre se
dedica a promocionar el trabajo de sus hijas, sobre todo el de Sofonisba,
hasta el punto de atraer la atención de Vasari quien viaja hasta Cremona
para conocerla y a la que dirige palabras de elogio.
En 1559 el rey Felipe II la
invita a Madrid y en la Corte se convierte en dama de compañía y maestra
de pintura de la reina Isabel de Valois. Alcanzó una importante posición
en al Corte que le permitió continuar en palacio tras la muerte de la
reina hasta su boda con el caballero siciliano de origen español Fabrizio
Moncada, con quien se traslada a Palermo. Se trata claramente de un
matrimonio de conveniencia que dura poco tiempo debido a la muerte del
marido. Decide entonces volver a Cremona pero se detiene en Pisa donde se
casa de forma imprevista con un capitán de barco, el genovés Orazio
Lomellini. En Génova continúa siendo una pintora de éxito
trasladándose ya en la vejez a Palermo donde fue visitada y retratada por
Anthony van Dick un año antes de su muerte acaecida en 1625.
Hábil retratista, destacan
sus numerosos autorretratos y los que realizó de sus hermanas. En algunos
cuadros, como por ejemplo La partida de ajedrez de 1555 (Museo
Narodowe) convirtió el retrato en una escena de género. Los realizados
en la Corte española muestran un grado de humanidad y una sosegada
expresión en los rostros que establecen una comunicación directa con el
espectador a través de la mirada. Supo reflejar a la perfección con su
minuciosa técnica pictórica, la calidad de las telas y las joyas que
portan los retratados, miembros de la familia real española e importantes
personajes de la Corte. |
Autorretrato (1554)
Kunsthistorisches Museum, Viena
Retrato del padre Amilcar con sus
hijos Asdrubal y Minerva (1557-1558)
Nivaagards Malerisamling, Niva (Dinamarca)
La partida de ajedrez
(1555)
Museo Narodowe, Poznan (Polonia)
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