El interés general de esta línea de investigación es doble. En primer lugar, nos permite ahondar en una de las cuestiones teóricas más estudiadas en la actualidad y que es conocer hasta qué punto el procesamiento emocional es un proceso tan automático como en un principio se pensó, o por el contrario, es dependiente de las capacidades cognitivas. En segundo lugar, esta línea de investigación proporciona una idea clara de qué ocurre con este proceso básico en el envejecimiento sano, y especialmente en el patológico. En concreto, hemos investigado pacientes de Alzheimer, de Parkinson y de Ictus cerebral.

Se pretende explorar el mecanismo atencional y el proceso perceptivo recurriendo a medidas conductuales de TR/precisión de respuestra y registro ocular. El seguimiento ocular permite analizar la distribución de la atención abierta en el campo visual, utilizando diversos parámetros: sacádicos, fijaciones y parpadeos (blinks), siendo esta última medida una de las que más ha captado la atención de los investigadores recientemente. Por su parte, el tamaño pupilar ofrece evidencia del arousal elicitado por una tarea, del contenido emocional suscitado, así como de la operativa cognitiva en términos de esfuerzo mental y carga cognitiva vinculado al procesamiento de la información. El interés reside no solo en generar conocimiento en ámbitos de investigación fundamental sino en contextos aplicados: inteligencia, márketing y publicidad, webdesign, ergonomía, factor humano y errores, etc.

Esta línea de investigación se centra en el uso de movimientos oculares, pupilometría y otras medidas psicofisiológicas para explorar y evaluar procesos psicológicos básicos como la atención, percepción, motivación y emoción. A través del análisis de las respuestas pupilares y otros indicadores psicofisiológicos provocados por tareas cognitivas, se busca comprender mejor estos procesos. Además, se investiga cómo estos métodos pueden aplicarse en contextos de accesibilidad y en el desarrollo de sistemas inteligentes para el aprendizaje psicomotor, la rehabilitación y el envejecimiento activo.

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Los principales objetivos de los proyectos de investigación incluidos en esta línea son el estudio de la memoria implícita, explícita y memoria de trabajo a lo largo del ciclo vital, plasticidad cerebral y entrenamiento cognitivo.

Se investiga el impacto del envejecimiento en las funciones cognitivas, diferenciando los cambios propios del envejecimiento saludable de los vinculados a patologías neurodegenerativas. El enfoque integrador de la neurociencia cognitiva permite estudiar estos fenómenos mediante registros de EEG y tareas cognitivas diseñadas para evaluar la memoria, la atención e inhibición, así como el control ejecutivo, con el objetivo de detectar alteraciones tempranas y promover estrategias de intervención.

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Esta línea se centra en comprender cómo evolucionan los diferentes procesos atencionales y los sistemas de memoria desde la infancia hasta la vejez. El abordaje se realiza desde la neurociencia cognitiva, combinando técnicas electrofisiológicas como el EEG con paradigmas experimentales propios de la psicología cognitiva, lo que permite identificar los correlatos neurales y conductuales de estos procesos a lo largo del desarrollo.

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Esta línea explora el papel de la regulación emocional y las funciones ejecutivas en el funcionamiento diario de personas con trastornos del neurodesarrollo, en particular el Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad. El enfoque de esta línea es la propia de la neurociencia cognitiva, utilizando técnicas como el EEG junto con pruebas cognitivas para comprender mejor los mecanismos implicados, así como orientar intervenciones más eficaces.

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Además del conocimiento sobre el funcionamiento de los procesos cognitivos, es de gran interés conocer las bases neuroanatómicas de cada uno de esos elementos. Para ello se emplean diferentes técnicas de neuroimagen y de registro de la actividad cerebral, que permitan poner a prueba diferentes hipótesis sobre la anatomía y la función cerebral. En el grupo ha destacado el uso de la Resonancia Magnética, tanto para estudios anatómicos (T1 y tensor de difusión principalmente), pero también para la realización de estudios funcionales (con tarea y en reposo). También se han empleado otras técnicas como EEG, MEG y, más recientemente, TMS y tDCS. En esta línea se investiga tanto el funcionamiento normal como el patológico en diferentes grupos clínicos.

Esta línea tiene como objetivo el estudio de mecanismos cognitivos complejos, como son las funciones ejecutivas, y su relación con un constructo relevante y poco estudiado como es la velocidad de procesamiento. Los estudios realizados pretender analizar el funcionamiento de estos mecanismos en individuos sanos, y el estudio de las posibles alteraciones como consecuencia de una lesión cerebral o una enfermedad neurológica (traumatismos craneoencefálicos, esclerosis múltiple, Parkinson, etc.) o en situaciones relacionadas con la salud mental (esquizofrenia o trastorno obsesivo compulsivo). En esta línea se encuadra también la validación y el diseño de herramientas para la evaluación de estos mecanismos, lo que incluye las pruebas neuropsicológicas clásicas de papel y lápiz, así como tareas de tiempos de reacción habitualmente más relacionadas con la psicología experimental. Esta linea tiene un enfoque a medio cambio entre la investigación básica y la aplicada. 

La plasticidad cerebral es un mecanismo de gran interés tanto desde un punto de vista de la investigación básica como aplicada. El estudio de los mecanismos de adaptación que se inician en el cerebro tras haber sufrido una lesión o una intervención neuroquirúrgica permiten, no sólo el conocimiento intrínseco de esta función, sino el posible diseño de estrategias de intervención y selección de tratamientos más adecuados a cada perfil de paciente. Los grupos clínicos más habituales en esta línea son los casos de cirugía de tumores, así como el estudio de los cambios postquirúrgicos tras psicocirugía en trastorno obsesivo compulsivo. 

Esta línea de investigación se centra en el estudio y evaluación de los procesos cognitivos en el envejecimiento sano y patológico, la detección del Deterioro Cognitivo Leve (DCL) y su posible conversión a probable enfermedad de Alzheimer. Asimismo, se aborda el análisis de posibles marcadores neuropsicológicos, neurobiológicos y factores de riesgo psicosociales asociados al envejecimiento cognitivo. Dentro de este marco, otro de los objetivos prioritarios de esta línea es la identificación de factores psicobiológicos, psicosociales y emocionales que median la relación entre la soledad y el deterioro cognitivo a lo largo del proceso de envejecimiento.

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