El hidrógeno verde se produce mediante electrólisis del agua con electricidad renovable, como eólica o solar, y actúa como combustible clave contra el cambio climático.​ Sustituye al gas y petróleo en industria y transporte, reduciendo la dependencia a combustibles fósiles y favoreciendo el desarrollo económico para regiones con un elevado potencial de energías renovables, como sería el caso de la península ibérica.

Esta versatilidad ha generado una auténtica fiebre por el hidrógeno verde en la Unión Europea, en la que también tienen cabida otras formas de hidrógeno descarbonizado. Una de ellas es el hidrógeno azul, obtenido a partir de combustibles fósiles, pero aplicando mecanismos de captura de carbono. La sustitución del hidrógeno gris (producido a partir de combustibles fósiles) por hidrógeno descarbonizado generaría un mercado mundial con una demanda de más 70 millones de toneladas de hidrógeno descarbonizado anuales, en el que cada país tendría una posición distinta (Fig.1). 

Desafíos energéticos en Alemania

La invasión de Ucrania por Rusia ha expuesto las vulnerabilidades energéticas de Alemania que se ha visto obligada a sustituir el gas barato, por importaciones más costosas provenientes del Golfo Pérsico y Estados Unidos, lo que afecta su competitividad industrial.​

El artículo German hydrogen import pathways: checking reality under uncertainty evalúa cuatro vías de importación para 2030: mercado (bajo costo), nearshoring (regional con preferencia azul), friendshoring (alianzas geopolíticas con verde débil) y greenshoring (sostenibilidad con verde fuerte).

Oportunidad para España y Portugal

En escenarios de greenshoring caracterizado por una disminución de la demanda, la Península Ibérica podría eclipsar a los Países Bajos como el principal proveedor, gracias a su avanzada integración energética y la abundancia de recursos renovables. Tanto España como Portugal están priorizando el desarrollo de una demanda local antes de exportar sus excedentes, un enfoque que no solo fortalece la cooperación entre ambos países, sino que también posiciona a la región como un actor clave en el liderazgo europeo en sostenibilidad energética.

"El hidrógeno verde representa el eslabón perdido de la transición energética, especialmente para descarbonizar la industria pesada", afirma Enrique San Martín, coautor del estudio y profesor titular del Departamento de Economía Aplicada de la UNED. "Si Alemania apuesta por el greenshoring, nuestra integración renovable con Portugal nos convierte en opción competitiva y sostenible, más allá de simples costes", añade.

Implicaciones del modelo innovador

La Península Ibérica se perfila así como unidad geopolítica estratégica en hidrógeno verde, gracias a su política común y abundantes renovables. Esta sinergia ofrece a España y Portugal una oportunidad única para liderar la descarbonización europea, integrándose con el resto del continente.