El acto, celebrado en la Facultad de Educación, ha estado presidido por el rector de la UNED, Ricardo Mairal Usón, y ha contado con la presencia de la secretaria general, Elena Maculan.

La candidatura de Elena García Armada fue promovida por la Escuela Técnica Superior de Ingenieros Industriales (ETSII), con su directora, Cristina González Gaya, como madrina, mientras que la de Eva Nogales fue propuesta por la Facultad de Ciencias, con la catedrática Emilia Crespo del Arco como madrina.

Elena García Armada: la ingeniería al servicio de las personas

En la laudatio, Cristina González Gaya ha destacado la capacidad de Elena García Armada, Premio Nacional de Innovación, para convertir la investigación en soluciones a problemas reales: "Pertenece a esa categoría de investigadores que consiguen que el conocimiento y la tecnología cambien la vida de las personas", afirmó.

Como ejemplo del impacto de su trabajo, recordó el caso de un niño con discapacidad que, gracias al exoesqueleto pediátrico desarrollado por la investigadora, experimentó importantes avances en su desarrollo físico y cognitivo. Asimismo, subrayó su papel como referente para las nuevas generaciones de científicas e ingenieras en las disciplinas STEM (Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas).

En su discurso de investidura, la investigadora del CSIC y fundadora de la empresa Marsi Bionics expresó su identificación con nuestra universidad en su afán de acercar la educación superior a todas las personas: "la UNED ha demostrado durante más de medio siglo que el acceso a la educación superior no debe estar condicionado por la procedencia geográfica, la situación económica o las circunstancias personales (...). Como ingeniera, investigadora y emprendedora encuentro una profunda afinidad con esa misión, porque el conocimiento solo alcanza su máxima expresión cuando se pone al servicio de las personas".

García Armada repasó la evolución de sus investigaciones en biomecánica, que dieron lugar al desarrollo del exoesqueleto pediátrico ATLAS 2030, el primero del mundo diseñado para niños con enfermedades neuromusculares y neurológicas. Actualmente, este dispositivo se utiliza en hospitales del Sistema Nacional de Salud y ha demostrado beneficios clínicos en patologías como la parálisis cerebral infantil.

Eva Nogales: comprender la vida desde la ciencia

Emilia Crespo del Arco fue quien pronunció la laudatio de Eva Nogales, en la que destacó la trascendencia de sus investigaciones para comprender el funcionamiento de las células: "si hay algo tan fascinante como mirar por un telescopio hacia el exterior de la Tierra para observar estrellas y planetas es precisamente mirar por un microscopio hacia el interior de nosotros mismos", señaló al presentar a la nueva doctora honoris causa.

La madrina repasó algunos de los principales hitos científicos de la investigadora madrileña, desde la determinación de la estructura de la tubulina hasta sus contribuciones al estudio de los microtúbulos, el mecanismo de acción del Taxol y el desarrollo de la criomicroscopía electrónica para analizar los procesos de transcripción génica, contribuciones reconocidas internacionalmente con el prestigioso Premio Shaw 2023.

En su intervención, Eva Nogales reivindicó el papel de la universidad como espacio abierto al conocimiento y defendió el valor de la educación pública: "la sabiduría y el conocimiento no necesitan muros para prosperar. Y la UNED, con su modelo, ha demostrado que tampoco los necesita la universidad".

La científica recordó el esfuerzo de sus padres para que pudiera acceder a la universidad y agradeció las oportunidades que le brindó la enseñanza pública. También alertó sobre los riesgos que representan la desinformación y el negacionismo científico, reivindicando el pensamiento crítico como una de las principales responsabilidades de la universidad.

Para concluir, defendió que la formación universitaria debe ir más allá de la adquisición de competencias profesionales y contribuir al desarrollo integral de las personas y de una ciudadanía comprometida con el conocimiento.

El conocimiento al servicio de la sociedad

Tras prestar juramento sobre los Estatutos de la Universidad, ambas científicas quedaron incorporadas al Claustro de la UNED.

En la clausura del acto, el rector, Ricardo Mairal Usón, definió la ceremonia como un ejercicio de "memoria, justicia y esperanza" y destacó la importancia de visibilizar la contribución de las mujeres a la ciencia.

Asimismo, puso de relieve la complementariedad de las trayectorias de las nuevas doctoras honoris causa, a las que definió como "maestras de una forma de mirar (…) "Si Eva Nogales nos ayuda a comprender cómo funciona la vida, Elena García Armada nos muestra cómo ese conocimiento se convierte en una respuesta concreta al sufrimiento humano".

Mairal se dirigió también al estudiantado al que recordó que la misión de la universidad trasciende la formación profesional y consiste también en despertar la curiosidad, el rigor y el compromiso con la sociedad.

La ceremonia concluyó con la interpretación del tradicional Gaudeamus Igitur a cargo del Coro de la UNED.