La UNED ha inaugurado hoy el curso académico 2026-2027 con el tradicional acto solemne de apertura, celebrado en el salón de actos Emilio Lledó del edificio de Humanidades en Madrid y presidido por el rector, Ricardo Mairal. La ministra de Ciencia, Innovación y Universidades, Diana Morant, que no ha podido asistir al acto por encontrarse en el Consejo de Ministros, ha estado representada por el secretario general de Universidades, Francisco García Pascual. Junto a ellos han formado parte de la mesa presidencial Rebeca de Juan Díaz, vicerrectora de Calidad y Acreditación de la UNED; Susana Olcina Guerrero, secretaria del Consejo Social del Consejo Social, y Elena Maculan, secretaria general de la universidad.

Nuevas titulaciones y financiación estable para la UNED

El acto ha comenzado con la entrada solemne de la comitiva académica, acompañada por el Coro de la UNED, que ha interpretado Canticorum iubilo, de Händel. A continuación, la secretaria general, Elena Maculan, ha presentado la memoria del curso académico 2025-2026. 

La UNED inicia el curso con cinco nuevas titulaciones: los grados en Filosofía, Política y Economía y en Ingeniería en Inteligencia Artificial, y los dobles grados en Matemáticas y Física, Economía y Matemáticas y Psicología y Criminología. Además, el Máster en Formación del Profesorado alcanza las 1.800 plazas de nuevo ingreso, frente a las 690 de hace dos cursos, y el Máster en Psicología General Sanitaria duplica su oferta hasta las 245 plazas. 

Más de 140.000 estudiantes cursaron el pasado curso estudios de grado, máster, doctorado o acceso a la universidad en la UNED. Este curso, la universidad ha superado las 10.000 matrículas de estudiantes con discapacidad.

Esta ampliación se produce en un nuevo escenario tras la aprobación del Plan Plurianual 2026-2029, que establece por primera vez un marco de financiación estable, estructural y progresivo para la universidad y contempla 60 millones de euros adicionales hasta 2029. El nuevo marco permitirá a la UNED planificar el crecimiento de su oferta académica, reforzar su plantilla y aumentar progresivamente el número de plazas.

A ello se suma la entrada en vigor de los nuevos Estatutos de la UNED, con los que culmina la adaptación de la universidad a la Ley Orgánica del Sistema Universitario.

El amor como concepto jurídico

La lección inaugural del curso 2026-2027 ha corrido a cargo de Remedios Morán Martín, catedrática de la Facultad de Derecho y directora del Departamento de Servicios Sociales y Fundamentos Histórico-Jurídicos de la UNED, con el título Amor jurídico. Fuero Juzgo y Siete Partidas. 

Morán Martín ha explicado que, en el Derecho histórico castellano, “amor” no era un sentimiento, sino un concepto jurídico de fidelidad y lealtad, que llegaba a usarse para prohibir la parcialidad judicial: los jueces debían jurar no fallar “por amor ni por desamor”.

Según su análisis, el “amor” aparece como fundamento del poder regio, como lealtad entre rey y pueblo y como base de la creación del Derecho; de forma más sorprendente, también designa la parcialidad de un juez o testigo, lo que hoy llamaríamos prevaricación o cohecho.

Tras la lección inaugural, el acto ha continuado con la toma de posesión académica del nuevo profesorado que ha accedido durante el último curso a plazas de catedráticos y profesores titulares de las facultades y escuelas de la UNED. Los nuevos docentes han prestado juramento o promesa ante los Estatutos de la Universidad acompañados por sus respectivos padrinos o madrinas. 

Una universidad pública para garantizar la igualdad de oportunidades

El secretario general de Universidades, Francisco García Pascual, ha situado a la UNED como una "institución esencial para garantizar el acceso a la educación superior en nuestro país" y ha enmarcado su intervención en la defensa de una universidad pública capaz de asegurar la igualdad de oportunidades. En un sistema universitario que, según ha señalado, se aproxima a los dos millones de estudiantes, ha llamado la atención sobre la diferente evolución de las universidades públicas y privadas durante la última década: mientras las primeras han incrementado globalmente su matrícula un 3 por ciento, las privadas lo han hecho un 120 por ciento. A su juicio, esta evolución no responde únicamente a las preferencias de los estudiantes, sino también a una oferta pública que no siempre dispone de plazas suficientes para atender la demanda. "No podemos hablar de mérito y esfuerzo sin garantizar la igualdad de oportunidades", ha afirmado.

García Pascual ha defendido, en este contexto, las medidas impulsadas por el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades para reforzar el sistema público y garantizar su calidad. Ha recordado que hace 28 años que no se crea una universidad pública en España, frente a las 35 privadas surgidas en ese periodo, y ha señalado la necesidad de asegurar que todas las universidades cumplan unos requisitos mínimos de calidad. También ha anunciado la próxima puesta en marcha del Sexenio de Transferencia del conocimiento e innovación, un nuevo reconocimiento complementario a los actuales sexenios de investigación que permitirá valorar la labor del profesorado para trasladar el conocimiento generado en la universidad a las empresas, las administraciones públicas y la sociedad.

En el caso de la UNED, el secretario general ha destacado especialmente el Plan de financiación 2026-2029, que permitirá incorporar más de 20.000 nuevas plazas y aumentar un 46 por ciento la oferta académica. García Pascual ha calificado el acuerdo como un "éxito histórico" y ha recordado también el refuerzo de las plantillas de la universidad, con 65 contratos del programa María Goyri, 179 nuevas plazas de PDI y 76 de PTGAS, según los datos expuestos durante su intervención.

"Defender a la UNED es defender una universidad integradora y moderna", ha afirmado García Pascual, quien ha destacado su carácter pionero en inclusión social, su apuesta por las nuevas tecnologías y el refuerzo de un modelo semipresencial cercano a las necesidades de la ciudadanía. La UNED, ha concluido, tiene en la vocación de servicio público su "médula espinal, su razón de ser" y representa, en un tiempo de profundas transformaciones, una apuesta por el bien común, la cultura y el pensamiento crítico.

La universidad como "cantera de ciudadanía"

En su última apertura de curso tras ocho años al frente de la UNED, Ricardo Mairal ha anunciado la convocatoria de elecciones al Rectorado. "Comienza así para nuestra universidad un nuevo tiempo; y para mí, el momento de despedirme de una responsabilidad que ha marcado profundamente mi vida", ha señalado. El rector ha centrado su intervención en la misión de la universidad como "cantera de ciudadanía, garante de la dignidad humana y oxígeno para la democracia", reivindicando el conocimiento, el pensamiento crítico y el diálogo frente a la polarización y el dogmatismo. 

Mairal se ha referido también a los desafíos que plantea la inteligencia artificial generativa en la educación superior, especialmente para garantizar la autoría de los trabajos evaluados. En este contexto, ha destacado la fortaleza del modelo semipresencial de la UNED y de sus 61 centros asociados en España, cuya importancia, ha afirmado, se ve reforzada por la generalización de estas tecnologías. También ha puesto en valor el Plan plurianual 2026-2029, fruto de la cooperación con el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, que proporciona a la UNED "un horizonte de estabilidad financiera" para ampliar su oferta académica, reforzar sus capacidades y aumentar las oportunidades de formación. En este contexto, ha pedido expresamente al Ministerio que cuide a la UNED como una institución con una esencia diferencial y presencia en todo el territorio: "Somos mucho más que una universidad, somos una institución que vertebra académicamente todo el territorio".

En una intervención marcada por la despedida, el rector ha situado la dignidad humana en el centro de la misión universitaria y ha agradecido a toda la comunidad UNED el camino compartido durante estos ocho años. Mairal ha concluido poniendo el foco en quienes retoman sus estudios después de años de renuncias, quienes los compaginan con el trabajo y los cuidados o quienes descubren, gracias a la UNED, que también hay un lugar para ellos en la universidad. Finalmente, ha recordado que detrás de cada matrícula "hay una historia, un esfuerzo y un futuro que merece nuestra confianza". 

El rector ha declarado finalmente inaugurado, en nombre de Su Majestad el Rey, el curso académico 2026-2027 de la UNED. La ceremonia ha concluido con la interpretación del Gaudeamus igitur por el Coro de la Universidad.