Análisis de algunos mitos relacionados con las Nuevas Tecnologías
Carmen Naval
Reflexión a partir de noticias aparecidas en la prensa española durante el primer semestre del año 2000.
La búsqueda de beneficios indiscriminada e inmediata y el filón que supone el mercado de las comunicaciones alcanzó su máximo exponente en las noticias aparecidas el 16 de enero: el periódico El País dedicaba varios artículos a la fusión de AOL y Time Warner. En las páginas de Negocios encontramos estos titulares: "AOL y Time Warner descubren un mercado global de ocio, Internet y comunicación"; "El triunfo de la economía de Internet"; "El 44% de la población americana tiene acceso a la red"; "El sector europeo permanece a la espera"; "El Banco de Inglaterra sube el tipo de interés... por los valores de Internet". También en la sección La semana se hace referencia a esta fusión como "las bodas entre lo virtual y lo tangible, entre el valor futuro y los beneficios contantes". En la página de opinión se analiza "la posibilidad de que estas megaempresas... pudiesen actuar reduciendo las libertades... hay quien afirma que la utilización de Internet ampliará las desigualdades". En el mismo número aparece una pequeña nota anunciando para el día siguiente un análisis de "la educación del siglo XXI", según la cual "La globalización, la integración de inmigrantes y las nuevas tecnologías darán un vuelco a la educación". También en las páginas de economía Joaquín Estefanía aconsejaba en su columna "una reflexión sobre la formidable transferencia de poder y de soberanía que se está transfiriendo desde los Estados-nación hacia los grupos empresVerdanaes (...) esta reflexión trata de la democracia representativa y de la distribución de poderes". Por último Manuel Vincent, refiriéndose al mismo fenómeno dice: "A esta vida los pobres sólo han venido a escuchar (...) La máxima información se ha convertido en la máxima explotación".
El 24 de enero se publicó: "La fusión de Time Warner y Emi crea la primera firma discográfica del mundo"; la industria del entretenimiento es otro de los principales campos de ventas, dentro de una sociedad que cada vez tiene más tiempo libre debido a las nuevas formas de producción; esto afecta incluso a los telediarios, que van a ver afectada su estructura para ofrecer noticias atractivas y espectaculares.
Ante el mito de la globalización podemos observar cómo surgen movimientos locales o nacionalistas, apoyados por un sector de los ciudadanos en un intento de salvaguardar la identidad; esto da lugar muchas veces a movimientos racistas, xenófobos, terroristas, o simplemente de apoyo a un líder con inquietudes nacionalistas; así pues, el 30 de enero aparecieron en diversos medios de comunicación noticias sobre el crecimiento de la ultraderecha en el pequeño país austríaco; en Heraldo de Aragón: "Haider y los populares acuerdan llegar a la `inmigración cero´", el mismo día en ABC a propósito de Jörg Haider podíamos leer: "suele soltar espumarajos demagogos sobre la defensa de Austria ante la rapiña europea". La razón atribuye a este líder las siguientes palabras ante las críticas recibidas: "esos burócratas tienen miedo al éxito de una fuerza política que se siente más ligada a los ciudadanos que el cártel de los poderosos", palabras que son reproducidas exactamente en El País, además de las siguientes: "Vivimos en una democracia, y, en una democracia, el ciudadano tiene los derechos, los ciudadanos de Austria". Estos movimientos provocan la reacción internacional rápidamente, por temor a que desemboquen en fanatismos o fundamentalismos irracionales. Lamentablemente, la actuación de organismos o instituciones internacionales en estos asuntos sirve a veces, con excusas demagógicas como la defensa de los derechos humanos, para proteger intereses económicos insertos en el sistema capitalista dominante.
La libertad de expresión que abanderaba la espontánea expansión de la red de Internet, frente a la TV o la prensa se ve eclipsada en dos sentidos:
-Por una parte por la interacción creciente de las redes con los medios tradicionales de comunicación. Por ejemplo, en vísperas de las elecciones en España pudimos leer: "Tele 5 pone en marcha una página en Internet para seguir la campaña electoral" (El País, 22 de febrero). El 1 de marzo, en la misma publicación: "El Grupo PRISA lanza el portal Inicia con voluntad de liderazgo en el mundo hispano", "Actualmente, PRISA llega a 18 millones de personas con sus publicaciones, El País entre ellas, y sus actividades en los terrenos de la radio, la televisión, la música o el cine". Esta condensación de la información en manos de unos pocos grupos (las webs de PRISA y Santillana sirven en la red 45 millones de páginas mensuales), va contra el principio de una información alternativa, ya que los grandes grupos editoriales son también los que dominan los portales de Internet. Esta
concentración va a producir también una homogeneización de los contenidos difundidos, como veremos más adelante.
-Por otra parte un sistema de vigilancia anglosajón creciente dentro de Internet hace que esta libertad de expresión no sea tan "libre". El 23 de febrero apareció la siguiente noticia: "El Parlamento Europeo investiga una red de espionaje mundial de Washington y Londres", cuyo subtítulo era: "El sistema es capaz de interceptar todas las comunicaciones por teléfono, e-mail y fax". Esta red denominada Echelon está integrada por Estados Unidos, Reino Unido, Canadá y nueva Zelanda, que nacida para prevenir el terrorismo internacional y para la defensa nacional en tiempos de la guerra fría, parece que actualmente sirve, además, para el espionaje económico y comercial. La existencia de este potente sistema de control hace que se desmorone el
mito de democracia en la utilización de la red, tanto en el ámbito estatal, ya que unos países se ven favorecidos mientras que otros deben protegerse, como en el ámbito de comunicación individual, ya que cualquier mensaje sospechoso puede ser interceptado.
El mito del libre mercado, aparte de lo que acabamos de comprobar, tampoco sale muy bien parado si analizamos las noticias referidas a las diferentes fusiones de empresas; por ejemplo el 24 de enero, en las páginas de cultura de El País, leíamos: "El Midem abre el debate sobre el futuro de la distribución musical en Internet. (...) 2.287 empresas de 76 países. (...) En 1999 el volumen del comercio electrónico creció un 214% con respecto a 1998". De la misma forma, haciendo referencia a la fusión AOL-Time Warner: "el mercado potencial al que vender productos y servicios se eleva a 1000 millones de personas." ¿Cómo podrían sobrevivir las opciones alternativas ante estas megaempresas, sobre todo si no son lo suficientemente rentables?
Estas nuevas tecnologías, que engloban aspectos tan diversos dentro del sistema capitalista del neoliberalismo, como la fabricación del hardware hasta la manipulación de los mensajes para fabricar un modelo de vida en el que surgen constantemente necesidades de consumir, pasando por las ciencias asociadas a la informática, las agencias de manipulación y difusión de información, las empresas de comunicaciones, las agencias de publicidad, los estudios de audiencias, etc., tienen como materia prima algo tan intangible como la información. Pero lo más grave es que esta información está controlada por muy pocas personas. Si miramos los cuadros que reflejan el desigual reparto de riqueza entre los países del Norte y los del Sur, y dentro de aquéllos la concentración dentro de empresas transnacionales que ocupan diversos ámbitos de la sociedad, se entiende la poca variedad en los mensajes y contenidos difundidos. La ideología dominante arraiga admirable e inexorablemente en todos los rincones del planeta, en un proceso de comunicación unidireccional y autoritario que no admite réplica. La
homogeneización de los mensajes nos convierte en aldeanos dentro de un círculo globalizado e irreal, donde se echa en falta una reflexión seria y ética de este nuevo fenómeno. Surgen voces, pero el desacuerdo entre las personas inquietas por estos temas, la dificultad para prever las consecuencias de las sucesivas innovaciones, el poder de la economía frente a la noción de Estado, la
actitud tecnológica y muchas veces decimonónica de los intelectuales de elite, y sobre todo el poder que confiere el manejo de los medios masivos de comunicación para generar más riqueza hacen que estas voces no tengan repercusión.
Un ejemplo de este desacuerdo entre los intelectuales lo tenemos en las siguientes noticias aparecidas en El País:
11 de marzo: "Mario Vargas Llosa se estrena como internauta en el foro digital de El País (...) sólo se detuvo en un par de ocasiones para saludar al director de El País, Jesús Ceberio, y al director de Opinión, Joaquín Estefanía...".
16 de marzo: "Joaquín Estefanía reclama en un ensayo que se controlen los excesos del nuevo capitalismo (...) La americanización cultural del mundo, la creación de enormes desigualdades y el auge de la economía virtual son algunos de los ejes de Aquí no puede ocurrir, ...". En la imagen fotográfica el escritor aparece acompañado de Ignacio Ramonet, director de Le monde diplomatique, que apoya las opiniones de Estefanía, para quien "El nuevo espíritu del capitalismo se resume en una gigantesca
concentración del poder, que se traslada de lo político a lo económico; un boom bursátil en todo el mundo donde ya no se busca un pequeño dividendo sino dar grandes pelotazos en poco tiempo; y una desigualdad fulgurante entre el Primer Mundo y el Tercer Mundo".
17 de marzo: "Vargas Llosa defiende la combinación liberal de democracia y mercado. Debate sobre el nuevo capitalismo", dice el titular de la noticia cuya imagen muestra a Estefanía y el escritor peruano durante el debate ("desde el liberalismo, Mario Vargas Llosa, y desde la socialdemocracia, Joaquín Estefanía") celebrado en el Círculo de Bellas Artes en Madrid.
Estas tres noticias aparecían cronológicamente entre la que he comentado antes, del 1 de marzo, anunciando que el grupo PRISA lanzaba el portal de Inicia, y la siguiente, aparecida en el mismo medio justamente el 18 de marzo, un día después de la defensa por parte de Vargas Llosa del
sistema neoliberal: "PRISA integra a Santillana y sacará a Bolsa un 25% del capital del nuevo grupo. La empresa se convertirá en la más potente de la industria cultural y mediática española (...) con intereses en radio, televisión, cine, Internet, libros y prensa, ...". No entiendo cómo un escritor, que acaba de publicar la novela La fiesta del Chivo denunciando los abusos ocurridos durante la dictadura de Trujillo en la República Dominicana, puede defender el sistema de mercado actual; ¿sólo podemos hacer crítica con la perspectiva que da la lejanía en el tiempo? ¿La dictadura ideológica por medio del acallamiento dentro del estado de bienestar en los países favorecidos y por la falta de medios que faciliten la comunicación en los más desfavorecidos que se nos está imponiendo a escala planetaria no es incluso más grave que una dictadura política o militar, ya que afecta directamente a la representación que nos hacemos del mundo, anulando toda posibilidad de reacción? ¿Las opiniones de Vargas Llosa pueden estar influídas por defender a un grupo empresVerdana en el que colabora asiduamente y que publica sus novelas?
Personalmente, admiro a este escritor; acabo de volver de la República Dominicana y todavía se pueden apreciar vestigios de la dictadura denunciada, casi 40 años después. Pero nada me ha parecido tan injusto como el expolio que se está cometiendo en el país actualmente en manos del capital extranjero bajo el lema de "crecimiento turístico", del que los dominicanos apenas se benefician; la pobreza es mucho más angustiosa en los alrededores de las grandes ciudades (donde los habitantes se hacinan en "cañadas" insalubres) que en el campo, donde bajo nuestros ojos se vive de una forma miserable pero al menos conservan su identidad, practicando una forma de vida que hace que nos preguntemos si la que queremos imponerles es mejor. Lo que es irremediable es el proceso de colonización, que hace que esta población sea muy permeable a las influencias que vienen del exterior, creando un deseo de tener la piel blanca, haciéndoles sentir como necesaria la posesión de un "carro" o un "motor" japonés y forzándoles a gastar los primeros diez pesos adquiridos en una Coca-Cola. ¿Cómo podrá esta población enfrentarse al reto de las nuevas tecnologías donde la mayoría de la información es producida por el mundo anglosajón (si algún día es posible la infraestructura, ya que todo el país -excepto los grandes hoteles y empresas, que disfrutan de generadores propios- sufre de continuos apagones de electricidad)? ¿Cuánto puede influir la elite intelectual en la
formación de una opinión pública favorable al sistema hegemónico?
El mito de la participación en la red, de la democracia e igualdad de oportunidades:
El 30 de enero, al día siguiente del foro económico mundial de Davos, un titular en las páginas de economía de El País decía lo siguiente: "Bill Clinton plantea la necesidad de tener en cuenta a los que quedan al margen del proceso", refiriéndose a los países que participan minoritariamente en la nueva sociedad de la información. Tener en cuenta a los países que se ven desfavorecidos en el reparto de la riqueza es un detalle por parte del presidente del país que más provecho está sacando del nuevo orden mundial, aunque esta preocupación seguramente es producida por la ambición de abrir nuevos mercados, o bien para amortiguar las voces disidentes que comienzan a escucharse tímidamente desde el foro de Seattle. En cualquier caso no especifica cómo se va a tener en cuenta a estos países, lo más probable es que sea con una actitud paternalista o de asistencia (de paso, se coloniza ideológicamente), y no dándoles la posibilidad de que estos países gestionen y disfruten de la riqueza que les correspondería en un reparto equitativo.
La presencia de estos tímidos movimientos de resistencia ante la nueva ideología dominante se puede apreciar en la referencia aparecida en el mismo diario: "Protesta contra las multinacionales", "...una compacta masa compuesta por más de un millar de personas, vigilada por helicópteros, comenzó... una marcha de protesta contra el Foro Económico Mundial, la globalización y las multinacionales, acusadas de beneficiarse a costa del resto de la humanidad ". Esta masa estaba formada en parte por movimientos verdes; sin embargo, un mes y medio más tarde, el 15 de marzo, aparecía la siguiente noticia también en El País: "Greenpeace entra como accionista en Shell para forzar inversiones verdes". Quizá estas acciones son necesarias, y para combatir los excesos del neoliberalismo hay que hacerlo desde dentro del sistema, pero parece una paradoja que una organización ecologista forme parte de una compañía petrolífera, nos hace pensar inevitablemente en el papel de las ONG´s como amortiguadores sociales.
¿Qué actitud adoptamos las personas adultas ante las nuevas tecnologías?
Entre los mensajes que nos llegan relacionados con las nuevas tecnologías, hay muy pocos estudios serios sobre cómo actúan dentro del cerebro de los más jóvenes. Debemos tener en cuenta que los de nuestra generación (personas de más de 30 años) hemos debido hacer un esfuerzo para subirnos al carro de las nuevas tecnologías, aprendiendo a posteriori, por lo que podemos observarlas con cierta perspectiva, mientras que los jóvenes y niños crecen ahora dentro de este mundo, en un proceso de impregnación. Creo que no hay que ser catastrofista con respecto a los nuevos medios de comunicación; de vez en cuando aparecen noticias de delincuentes jóvenes en las que se culpa a los videojuegos, a la televisión o al ordenador de lo ocurrido. Por ejemplo, el viernes 2 de marzo: "La policía de EEUU culpa a un joven de 17 años de asaltos a la red"; el joven (que aparece en la fotografía con una camiseta de "Pokémon") "reconoce que en los últimos años pasaba hasta 18 horas al día conectado a Internet", y se le acusa entre otras cosas de invalidar el servicio de Internet de la policía de los Ángeles y de bloquear las páginas de un servicio anti-droga con mensajes a favor del consumo de estupefacientes. Otra escalofriante noticia ocurrida en España en el mes de abril nos revelaba que un joven de 16 años había asesinado a sus padres y hermana menor. Según testimonios de los vecinos era un chico normal y educado, y los investigadores "rechazan que el joven actuara movido por afición a videojuegos, juegos de rol o rituales satánicos". Sin embargo, leyendo la noticia nos sorprende la siguiente afirmación: "Muchas noches cenaba solo en su cuarto. Su madre le llevaba allí la comida y lo veía enredado en las teclas, mandando mensajes a sus amigos de Internet". (El País, 6 de abril).
Estos dos muchachos tienen dos puntos en común: han abandonado los estudios, y son solitarios, por lo que pueden (o necesitan) pasar muchas horas en la red, hablando con "amigos". Creo que los
padres y educadores nos enfrentamos ante un nuevo reto, debemos prepararnos para "entender" la nueva sociedad que se avecina, y procurar preparar a nuestros hijos y nuestros alumnos para que casos como éstos no se repitan. No se trata de enfrentarnos a las nuevas tecnologías con una
mirada tecnológica, pero como con cualquier máquina debe producirse un aprendizaje previo a su utilización, intentando que los niños y jóvenes desarrollen la reflexión y una actitud crítica ante el exceso de información. Se trata de potenciar el valor educativo de los nuevos recursos, no de adherirnos a ellos indiscriminadamente, con una
visión tecnofílica.
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