Maquinización de la producción: Esta noción se debe a Schnaiberg (1980). La noción de maquinización de la producción sostiene que el capitalismo y el Estado modernos siguen la lógica fundamental de promover el crecimiento económico y la acumulación de capital privado (junto a un imperativo paralelo de dedicar recursos a la “legitimación”) y que la naturaleza autoreproductora de estos procesos hace que adopten un carácter “maquinístico”

Modernización ecológica: La proposición central de la modernización ecológica es que el crecimiento económico pude adaptarse para satisfacer objetivos medioambientales. Supone que puede haber sinergia entre la protección medioambiental y el desarrollo económico en lugar de conflicto, como en el pasado. En lo esencial, la modernización ecológica propone la internalización de “externalidades” mediante el diseño de bienes más limpios y sostenibles que satisfagan los estándares medioambientales. Aunque su historia se remonta a principios de los ochenta, la idea de la modernización ecológica surgió principalmente a principios de los noventa en los escritos de estudiosos de la ciencia política y la sociología. La modernización ecológica no se centra tanto en la continua sobrecarga de la base de mantenimiento como en la reestructuración medioambiental de los procesos de producción y consumo.

Monsanto: Esta gigantesca multinacional de la tecnología alimentaria y el agronegocio ha liderado la aplicación de la ingeniería genética a la agricultura, con la fuerte oposición de ecologistas y campesinos de países en desarrollo.

Nicho ecológico: Espacio físico-biológico ocupado por una especie, incluyendo tanto el espacio físico como el funcional. Los diferentes parámetros de este espacio (del nicho) representan las condiciones de existencia de la especie.

NIMBY: “Not in mi back yard” (“Not en mi patio trasero”). Lo que fue una consigna se ha convertido en la denominación de un síndrome actitudinal (“efecto NIMBY”) que se refiere al rechazo de poblaciones locales a la ubicación en su zona de actividades nocivas para el medio ambiente o para la salud, lo que no implica en todos los casos un rechazo absoluto a esas actividades, sino a su proximidad. También se ha utilizado como componente de otra consigna ya habitual en el movimiento ecologista: “Piensa global y actúa local”. En este caso, la resistencia local a las actividades real o potencialmente nocivas para el medio ambiente se corresponde con un rechazo general, cualquiera que sea su ubicación, a las mismas.

Nivel trófico: Se refiere a la distancia existente entre un organismo determinado y la utilización directa de la energía solar. En el primer nivel trófico están las plantas verdes, que emplean y transforman directamente la energía sola. Los animales que sólo comen plantas, los herbívoros, están en el segundo nivel, y los animales que se comen a los herbívoros (carnívoros) constituyen el tercer nivel. Y los animales que se comen a otros carnívoros están en el cuarto nivel (como los otarios que comen peces que se alimentan a su vez de otros peces). Y podría considerarse a la especie humana como del quinto nivel, porque come a otros carnívoros de carnívoros, auque nuestra especie, que es omnívora, se sitúa en diversos niveles tróficos (ver cadena trófica o alimentaria).

Novartis: Una de las mayoras empresas globales de sector farmecéutico, biotecnológico y la agroempresa (agribusiness).

Nuevo paradigma ambiental: El concepto de “Nuevo paradigma medioambiental” (NPA), más tarde redenominado como “nuevo paradigma ecológico” (NPE) se debe a Dunlap y Catton, 1979 y Catton y Dunlap, 1980, y con el se refieren al cambio hacia una visión del mundo que reconociera la dependencia del ecosistema de todas las sociedades humanas.(Ver:  paradigma del exencionalismo humano)

Paradigma del exencionalismo humano: Acuñado por Catton y Dunlap, 1978, se refiere a la perspectiva dominante en la tradición de la disciplina sociológica según la cual nuestra especie, debido a sus excepcionales características, está “exenta” de las constricciones ecológicas.(Ver: nuevo paradigma ecológico).

Paradigma social dominante: (o PSD), acuñado por Catton y Dunlap (1978), se refiere al marco ideológico según el cual no existen límites ecológicos al crecimiento económico (ver paradigma del exencionalismo humano) y se basa en un optimismo tenológico como solución a los problemas ambientales.

Pastoreo de los comunes: Véase tragedia de los comunes

Primavera Silenciosa, La: Título del libro de la escritora norteamericana Rachel Carson, publicado en 1966, en el que denunció el efecto de la utilización de los pesticidas agrícolas (DDT) en la lenta y destructiva contaminanción de la naturaleza y, en concreto, sobre los huevos de las aves, en especial de la símbólica águila de cabeza del escudo nacional norteamericano. Convertido en un best seller, el libro marcó un hito en el desarrollo de la conciencia y el activimo ambiental de ese país, logrando la prohibición del DDT.

Principio de precaución: Una definición posible sería que “cuando una actividad suponga una amenaza para la salud humana o el medio ambiente, deben tomarse medidas cautelares aun cuando no hayan quedado científicamente establecidas algunas de las relaciones causa-efecto de forma científica”.

Principio del causante: Uno de los principios que orientan la política ambiental de muchos países y la reforma fiscal ecológica. Es la expresión formal del principio de que “el que contamina paga”, esto es, la identificación del causante de daños ambientales y su obligación a pagar su reparación (ver “principio de prevención”).

Purines: Residuo generado por la industria ganadera porcina. Cada cerdo produce entre 4 y 7 litros de purín, que está compuesto en su mayor parte de agua, pero que tiene un altísimo contenido en nitrógeno. Su vertido incontrolado puede contaminar acuíferos y cursos de agua, y en todo caso supone un grave problema de gestión del agua y contaminación orgánica. Existen propuestas para utilizarlos como fuente de energía.

Revolución verde: Se denomina así la introducción de técnicas de cultivo y  variedades mejoradas de plantas de alta producción en los años 60. A partir de pruebas realizadas en el noroeste de México, y apoyada por centros de investigación agrícola financiados por las fundaciones Rockefeller y  Ford, estas semillas se extendieron por todo el Tercer Mundo. En parte las causas de este incremento en el rendimiento es que estas nuevas variedades (de arroz, trigo, maíz, etc.) respondían mucho mejor que las tradicionales a la irrigación controlada y al uso de fertilizantes artificiales. A finales de los años 70, efectivamente se podía hablar de una revolución, no sólo en las semillas sino en el desplazamiento de los modelos agrícolas tradicionales por los industrializados. En los años 90, casi el 75 por ciento del arroz asiático, casi la mitad del trigo africano y más de la mitad en Latinoamérica y Asia, así como el 70 por ciento del maíz mundial, pertenecía a estas nuevas variedades. Las nuevas tecnologías genéticas aplicadas a la agricultura se han denominado a veces “segunda revolución verde”.

Stakeholders: Este término un tanto intraducible hace referencia a todos los que se ven afectados por determinado proceso o problema, en este caso medioambiental. Así, se emplea en las propuestas de representación de todas las partes afectadas, los stakeholders, en las fases de información y decisión sobre cuestiones de diverso tipo (instalación de plantas con posibles vertidos tóxicos, por ejemplo).

Superfund: Plan de limpieza de espacios contaminados coordinado por la EPA, que ha seguido en gran medida el principio de quien contamina paga. Hasta la fecha, se han llevado a cabo casi 900 intervenciones, habiéndose obtenido más de 20.000 millones de dólares de las empresas responsables.

Terminator: La inserción de genes “terminator” en las semillas genéticamente modificadas por la empresa Monsanto tenía como objetivo el de imposibilitar que produjeran a su vez semillas fértiles, obligando a los agricultores a comprarlas cada año a Monsanto. Las fuertes críticas a esta tecnología llevaron a Monsanto a descartar en principio su utilización.

Three Mile Island: El accidente nuclear más grave ocurrido en Norteamérica tuvo lugar en esta planta del estado de Pennsylvania en marzo de 1978. Tras una serie encadenada de errores y fallos, el reactor nuclear, falto de refrigeración, estuvo muy cerca de derretir completamente con temperaturas superiores a los 5.000 grados centígrados el acero y cemento de la central, y provocar así un accidente de gigantescas consecuencias. El debate sobre la seguridad de la energía nuclear, acrecentado por este accidente, puede resumirse en la creciente desconfianza hacia los riesgos producidos por la tecnología y sus gestores empresariales.

Tragedia de los comunes: En su artículo de 1968 sobre "The tragedy of the commons", Garret Hardin planteaba que la propiedad colectiva de los recursos naturales era necesariamente nefasta. Los “comunes” de los que hablamos hacen referencia a los pastos comunales de la campiña inglesa, que eran sistemáticamente sobreexplotados y llevados más allá de su límite ecológico por la presión agregada de todos los campesinos. Para cada uno de ellos, individualmente considerados, es racional (nos dice Hardin) incrementar el número de animales que pastan en dichos campos. Pero si todos los campesinos hacen lo mismo, el campo no puede alimentarlos y se deteriora más allá de su capacidad de recuperación. En general, este tipo de argumentos tienden a vincular la solución de los problemas medioambientales a su privatización.